Nikon Z8 - meine Einschätzung

Mit der Z8 hat Nikon neben der Z9 eine weitere Kamera auf den Markt gebracht, welche hauptsächlich professionelle Fotografen ansprechen dürfte. Viele Features hat die Z8 von der Nikon Z9 übernommen, welche derzeit das Flagschiff im Hause Nikon darstellt. Besonders der gestackte Sensor und der KI-basierte Autofokus machen die Kamera auch für Naturfotografen sehr interessant. Bisher war bei Nikon nur die Z9 mit einem entsprechenden Autofokus ausgestattet, während ein KI-basierter AF bei Canon schon länger auch in kleineren Modellen, wie der R5, R6, R6 Mark II, R7, R10 und R50 zum Einsatz kommt. Eine Nikon Z8 war also längst überfällig, denn die Z7 oder auch die Nikon Z7 II konnten nicht annähernd mit der Canon EOS R5 mithalten, was den Autofokus betrifft. Die Z8 ist der R5 sogar überlegen, denn sie hat einen gestackten Sensor mit welchem Rolling Shutter Effekte der Vergangenheit angehören. Auch die Farbttiefe pro Farbkanal, welche sich bei der R5 bei Verwendung des elektronischen Verschlusses verringert, bleibt bei der Z8 immer bei 14 bit. Mit der Z8 könnte Nikon also ein ganz großer Wurf gelungen sein.
Kommen wir nun aber zuerst einmal zu den technischen Daten der Nikon Z8, welche auch auf der Nikon Website zur Z8 eingesehen werden können.


Technische Daten zur Nikon Z8

Wie auch die Nikon Z9 besitzt auch die Z8 einen mehrschichtigen (gestackten) CMOS-Sensor im Vollformat. Die Auflösung beträgt 45,7 Megapixel, dies entspricht Bilddateien mit den Abmessungen von 8256 x 5504 Pixeln. Ob vor dem eigentlichen Sensor ein Tiefpassfilter verbaut ist, konnte ich bisher nicht sicher herausfinden. In der Regel ist es aber so, dass Nikon in den neueren Modellen keine Tiefpassfilter mehr verbaut - wahrscheinlich also auch bei der Z8 nicht. Der Sensor der Z8 ist beweglich gelagert und mit einem 5-Achsen-Sensor-Shift-VR ausgestattet (IBIS). Die Z8 arbeitet - wie auch die Nikon Z9 - mit einem Hybrid AF, dies bedeutet, dass zur Fokussierung sowohl die Kontrasterkennung als auch die Phasenerkennung verwendet wird. Dem Fotografen stehen 493 Fokusmessfelder bei Verwendung des Einzelfeld-AFs zur Verfügung. Neben dem Standard Einzelfeld AF kann alternativ auch der Pinpoint AF, ein dynamischer Fokusbereich (S, M, and L), ein großer Fokusbereich (S, L, C1, and C2) sowie das automatische Messfeld verwendet werden. Die Nikon Z8 beherrscht hzudem im Fotomodus das 3D-Tracking, im Videomodus den Subject-Tracking-AF. Zudem verfügt die Nikon Z8 über eine KI-basierte Motiverkennung, welche eigenständig Fahrzeuge, Tiere (darunter auch Vögel) und Personen erkennen kann. Der AF der Nikon Z8 arbeitet standardmäßig in einem Bereich von -7 bis +19 EV, in der Sternenbildansicht sogar von -9 bis +19. Damit ist der AF sogar noch minimal lichtempfindlicher als der der Z9.
Die Serienbildgeschwindigkeit der Nikon Z8 beträgt bis zu 120 Bilder pro Sekunde bei auf 11 MP verringerte Auflösung. Bei normaler Auflösung erreicht die Kamera eine Serienbildgeschwindigkeit von bis zu 20 Bildern pro Sekunde. Verschlussgeschwindigkeiten sind von 1/32000 bis zu 30 Sekunden möglich. Im manuellen Belichtungsprogramm sind bis zu 900 Sekunden möglich. Für noch längere Belichtungszeiten besitzt die Kamera einen Bulb-Modus.
Der Verschluss der Nikon Z8 ist rein elektronisch. Ein mechanischer Verschluss ist nicht vorhanden.
Die ISO Empfindlichkeit kann zwischen ISO 64 und ISO 25600 gewählt werden, im erweiterten Modus sogar von ISO 32 bis ISO 102400.
Der elektronische Sucher deckt 100% des Bildes bei einer 0,8-fachen Vergrößerung ab und löst 3,69 Millionen Bildpunkte auf. Die Sucherhelligkeit kann manuell geregelt werden. Der touchfähige Monitor ist sowohl senkrecht als auch waagerecht neigbar und hat eine Auflösung von 2,1 Millionen Bildpunkten. Die Nikon Z8 ist mit 2 Speicherkartenslots ausgestattet, welche für jeweils eine CF-Express Type B bzw. XQD und eine SD , SDHC (UHS-II) oder SDXC (UHS-II compliant) ausgelegt sind. Die Abmessungen der Kamera betragen ca. 144 x 119 x 83 mm bei einem Gewicht (inkl. Akku und Speicherkarte) von 910 g.


Der Autofokus der Nikon Z8

Nachdem Canon auch schon in der Einsteigerklasse den für Naturfotografen mittlerweile fast unerlässlichen Tieraugenautofokus (mit Vogelerkennung) integriert hat, wurde es auch bei Nikon Zeit, das sich in diesem Bereich etwas tut. Denn bisher erkennt nur Nikons Flaggschiff - die Z9 - auch Vögel und deren Augen. Nikon hatte der R5 oder auch der R6 also bisher nichts entgegenzusetzen. Denn die Z7 II oder auch die Z6 haben einen deutlich schwächeren AF als die R5 oder R6 von Canon. Mit der Nikon Z8 hat Nikon nun ein ernstzunehmendes Pendant zur R5 auf den Markt gebracht, denn die Z8 kann jetzt auch Vögel automatisch erkennen und auf das Auge fokussieren. Dies erhöht die Trefferquote in der Naturfotografie um ein Vielfaches.

Der Tieraugen-AF der Nikon Z8 erkennt Vögel und deren Augen und erleichtert dem Naturfotografen die Arbeit enorm.

Aber auch die Geschwindigkeit erhöht sich durch die automatische Motiverkennung erheblich. Das Setzen des Fokuspunktes entfällt und der Auslöser kann betätigt werden, sobald das Motiv im Sucher erscheint. Mehr Bilder bedeuten meist auch mehr Treffer, und es ist zudem unwahrscheinlicher, dass man den richtigen Moment verpasst.
Aber die beste Motiverkennung nützt nichts, wenn der Fokus nicht sauber arbeitet. Leider gab es bei der Nikon Z7 und im geringeren Umfang auch bei der Nikon Z7 II insbesondere bei bewegten Motiven doch deutlich Probleme. Bei der Nikon Z9 soll dies nicht mehr der Fall sein. Da die Nikon Z8 das Autofokussystem der Z9 nahezu 1:1 übernommen hat, erwarte ich auch hier keine größeren Probleme.


Die Bildqualität der Nikon Z8

Die Bildqualität der Z8 dürfte nahezu identisch mit der der Z9 sein, denn bei beiden Kameras kommt derselbe Sensor zum Einsatz. Besonders die Wiedergabe auch feinster Details zeichnen die aktuellen Nikon-Kameras aus. Dies begründet sich im Fehlen eines Tiefpassfilters vor dem Bildsensor, welcher in Normalfall die Bildung von Moire-Artfeakten verhindern soll, aber auch als negativer Nebeneffekt das Bild leicht weichzeichnet. Nikon nimmt hierbei die Gefahr von Moire-Bildung in Kauf, die Bilddateien sind dafür aber in der 100%-Ansicht sichtbar schärfer. Wie sieht es aber in der Praxis mit der Bildung von Moire-Artefakten aus? Denn diese treten trotz Tiefpassfilter auch bei Kameras von anderen Herstellern auf. Meiner Erfahrung nach ist ein Unterschied bezüglich Moirebildung zwischen Bildern mit und ohne Tiefpassfilter bei den heutigen hochauflösenden Kameras kaum mehr nachweisbar. Nikon geht hier meines Erachtens also den richtigen Weg - nämlich mehr "natürliche" Schärfe - und trotzdem kaum mehr störende Artfeakte.
Die Farbwiedergabe der Nikon Z8 ist wie von Nikon gewohnt sehr gut. Grüntöne werden sehr gesättigt wiedergegeben. Hauttöne gefallen mir bei der Canon EOS R5 etwas besser, was aber sicherlich Geschmackssache ist. Das Rauschverhalten bei höheren ISO-Einstellungen ist sehr gut, wenn auch hier meines Erachtens die Canon EOS R5 knapp vorne liegt. Sobald ich die Möglichkeit habe, über einen längeren Zeitraum mit der Z9 zu arbeiten, werde ich diesbezüglich berichten.


Fokus-Stacking mit der Nikon Z8

Wie alle neueren Modelle von Nikon beherrscht auch die Nikon Z8 das Fokus-Bracketing. Hierbei erstellt die Kamera vom Motiv mehrere Fotos mit jeweils leicht verlagertem Fokus. Diese Bilder können dann entweder über die Kamera oder aber zuhause am PC zu einem Fokusstack verrechnet werden. Dieser Fokusstack weist dann eine merklich erweiterte Schärfentiefe auf als ein Einzelbild. Angewendet wird diese Technik hauptsächlich in der Makrofotografie bei Maßstäben nahe 1:1 oder größer, wo die Schärfetiefe von Natur nur wenige Millimeter oder weniger beträgt.

Gerade bei Hutpilzen wie diesen beiden Gelborangemilchenden Helmlingen bietet es sich an, eine Schärfereihe aufzunehmen und diese dann zu einem Stack zu verrechnen, um die Hüte von vorne bis hinten scharf abbilden zu können.

Aber auch bei Landschaftsaufnahmen kommt diese Technik gelegentlich zum Einsatz, wenn sowohl der sehr nahe Vordergrund als auch der Hintergrund in der Schärfe liegen soll.


Haptik, Handling und Performance

Die Nikon Z8 liegt perfekt in der Hand und ist mit einem Gewicht von 910g nur etwa 200g schwerer als die Nikon Z7 II aber um ganze 430g leichter als die Z9 - und dies bei nahezu gleicher Leistung. Wer auf den großen Akku und den Hochformatauslöser der Z9 verzichten kann und ansonsten die gleich Leistung benötigt, ist deutlich besser mit der Z8 bedient. Die Menüs sind nikontypisch aufgebaut. Wer mit der Nikon-Menüführung bereits im Vorfelde vertraut ist, der findet sich auch bei der Z8 sofort zurecht. Das Gehäuse wirkt sehr hochwertig verarbeitet. Für die rückwärtigen Tasten und das Display kann eine Beleuchtung hinzugeschaltet werden, dies ist ideal für den Einsatz im dunklen Tarnzelt oder bei Nacht.
Einzig und allein die Verwendung des doch recht schwachen EN-EL15C Akkus hätte ich an der Z8 zu bemängeln. Es ist der derselbe Akku, welcher auch schon in der Z7 und der Z7 II Verwendung findet. Gerade beim Aufnehmen von Fokusstacks macht sich dies bemerkbar. Nicht nur einmal musste ich meine Fokusreihen abbrechen, da die Akkus schneller als erwartet leer waren.


Fazit :

Die Nikon Z8 ist eine professionelle Systemkamera mit einer überragenden Bildqualität. Ein extrem leistungsfähiger Hybrid-Autofokus mit einer ausgereiften Motiverkennung sorgen für scharfe Aufnahmen selbst unter widrigen Bedingungen. Ein integrierter Bildstabilisator und ein rein elektronischer Verschluss verhindern zudem Verwacklungsunschärfen. Rolling Shutter Effekte gehören mit dem gestackten Sensor der Vergangenheit an. Nur der Akku der Z8 (EN-EL15C) ist etwas schwach bemessen.
Mit einen Preis von derzeit 4599.- EUR ist die Z8 über 1200 EUR günstiger als die Z9. Und dies bei nahezu gleicher Leistung. Wer also keine Kompromisse in Sachen Bildqualität und AF Leistung eingehen möchte, aber auf den Hochformatgriff der Z9 verzichten kann, der macht mit dem Kauf einer Nikon Z8 alles richgig. Absolut empfehlenswert.